公明党の地域活性化推進本部（坂口力総合本部長＝副代表、井上義久本部長＝同）は１４日、地域間格差など、地域が抱える課題解決に総力を挙げて取り組むため、「地域活性化フォーラム」をスタートさせた。
１回目となる今回は山形県寒河江市を訪れ、農業や繊維業の振興、介護事業者への支援などについて関係者と活発に意見を交わした。坂口総合本部長や井上本部長をはじめ、松あきら、渡辺孝男、風間昶の各副本部長、浜田昌良事務局次長の各参院議員、地元議員が出席した。
フォーラムであいさつに立った坂口総合本部長は、これまでの構造改革について、一定の成果を得たとする一方、「急激な改革だったため、ゆっくりと（改革後の状況などを）考える時がなかった」と指摘。依然、景況などが厳しい地域の活性化へ「成功例や、うまくいかなかった経験を聞き、（具体策を）政府に要望していく」と述べた。
続いてフォーラムでは、地元の農業協同組合組合長、繊維業、特別養護老人ホームの経営者が、直面する課題の解決に向けた国の支援を要望。具体的には、水田農業の担い手支援や、海外への産地移転といった産業の構造変化に苦しむ繊維業者への適切な措置、事業者に配慮した介護報酬の見直しなどを求めた。坂口総合本部長らは、これらの意見を持ち帰り、対応策を検討すると答えた。
その後一行は寒河江市中央商店街を視察した後、過疎化の影響で集落機能の維持が困難になった地域の実情を探るため、同県朝日町の白倉地区を訪問。同地区には１０世帯、２３人が居住し、高齢化率が７４％と極めて高い。
同地区に住む渡辺友吉さんとの懇談では、井上本部長が「雪下ろしは大変ですか」と問い掛けると、渡辺さんは「冬場の雪下ろしが大仕事」と述べ、住民の高齢化で雪下ろしが困難な状況などを訴えた。
このほか一行は、同地区でスキーなどが楽しめるレジャー施設「Ａｓａｈｉ自然観」を訪れ、経営者から事業の状況を聞くとともに、同町の鈴木浩幸町長らと地域振興に向けた施策に関して懇談した。
（記事：公明新聞２００７年１０月１６日付）
http://www.komei.or.jp/news/2007/1016/
